土撥鼠移居台灣 為肝病捐軀

（中央社記者陳清芳台北6日電）醫學界競相研發治療肝病的新藥，北美土撥鼠變得很搶手，因為所有的試驗都要先請土撥鼠來試藥，台灣的研究團隊一度排隊買不到，被迫嚐試人工繁殖土撥鼠。



9到10年前，未受B肝病毒的北美土撥鼠每隻叫價約新台幣3萬元，但隨著土撥鼠愈來愈搶手，身價也一年比一年高，現在大約6萬到8萬元之間，台大醫院肝炎中心要拿土撥鼠試驗肝炎藥物與基因療法的效果，有錢卻未必能買到，於是請台北市立動物園出馬繁殖。

有「台灣肝帝」美譽的中研院士陳定信說，美國康乃爾州一家公司商業繁殖土撥鼠，業者每次清一色供應和尚鼠，有幾次弄錯，送來母鼠，研究團隊見機不可失，馬上送到動物園，把公鼠母鼠送作堆。

「可能是水土不服，土撥鼠媽媽不會哺育人工繁殖的小土撥鼠」，台大動物中心技正柯世禎說，北美土撥鼠移居亞熱帶的台灣，住進冷氣房，失去原始本能，研究人員也不熟悉它的習性，剛開始難辨雌雄，也分不清它是真冬眠還是假冬眠。

北美土撥鼠有氣象鼠的外號，當地人從牠離開冬眠地洞那天的日影，推測春天來臨的日子；牠在醫學上也是最佳的肝病試驗鼠，因為牠所感染的B型肝炎病毒，與人類B肝病毒非常類似，母子垂直感染及慢性肝炎變成肝炎，土撥鼠和人類的病程如出一轍。

陳定信說，費城動物園的研究人員最早發現，北美土撥鼠也會得肝癌，大約10年前，有個名為FIAU的抗B肝病毒藥物，造成人體試驗受試者死亡，也造成土撥鼠橫死，美國當局要求所有的B肝藥物試驗，都要先在土撥鼠身上做試驗，此令一出，土撥鼠身價飛漲。

這也是為何台大醫院一度想要人工繁殖土撥鼠，當時肝病基因與新藥研究萬事皆備，只欠北美土撥鼠。

北美土撥鼠成鼠體型與兔子相近，看起來也兔子一樣溫馴；然而，牠卻是長相可愛卻兇悍的嚙齒動物。

台大動物中心的獸醫師林琇玲說，這批嬌客剛剛入住台大動物中心時，咬壞籠舍差點逃出籠外，研究員若不戴上雙層特製進口手套，當心被牠能掘洞的利齒咬破手。

這10年來，一批又一批土撥鼠住進台大動物中心，飼育人員愈來愈能搞定牠們的癖好，只盼動物實驗做出好成績，帶動肝炎治療新進展，這群嬌客不要白白為人類的肝炎新藥捐軀。990806

文章來源: 中央社