WiMax、LTE誰勝 消費者決定

中國時報【張瑞雄】



ＣＰＵ大廠英特爾（Intel）台灣WiMAX辦公室改組，在國內引起大風暴；經濟部甚至特別召開記者會，力挺台灣WiMax廠商。為什麼一家外國公司的一個辦公室重組會造成這麼大的震撼呢？

由於網際網路的普及和推特（Twitter）及臉書（Facebook）等社交網路的興起，人們想將心情狀況或照片影片等內容即時送上推特或臉書的渴望，造成寬頻行動上網需求強烈。但是以目前的無線網路來看，不管是電腦界的無線網路Wi-Fi（Wireless Fidelity）或是電信公司的3G（Third Generation），都有頻寬不夠和距離受限的缺點。

因此電腦界提出了WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）的下一代高速長距離寬頻無線網路的標準，電信界也提出了LTE（Long Term Evolution）的相對應標準。過去幾年到底WiMax或者LTE會最後勝出一直是大家熱烈探討的話題，但因為都還未大規模的建置和使用，所以消費者還無從做最後的審判，目前都只能看世界各大廠商的風向。一般來講電信界的大廠如AT&T、Verizon和中華電信等會比較支持LTE，但WiMax的發展較早，比LTE標準的進度快約二到三年。

台灣雖是電腦和一些電信設備的製造王國，但都未能掌握一些世界的標準制定的主流。因此早在好幾年前，經濟部就集合一些廠商，壓寶WiMax，並透過M-Taiwan計畫補助廠商在各地建置，國外並拉攏電腦大廠英特爾。

所以，當英特爾宣布台灣WiMax計畫辦公室改組時，經濟部和產業界的震撼可想而知。難道是英特爾不看好WiMax的未來，因此決定轉向，將資金投入研發LTE技術？英特爾雖然大聲喊冤，說對WiMax研發計畫從未停止，不過這種動作的確讓大力投入WiMax的台灣很焦慮，因為在科技界一旦壓寶錯誤，後果可能是全盤皆輸。

科技的投資有一個雙峰駱駝的理論，第一個峰稱為研究的高峰，此時大家都大力投入研發；第二峰是生產的高峰，研究已成熟，標準已塵埃落定，大家可以全力生產。要做研發就要在第一個高峰之前，要製造生產就要在第二個高峰之前。

台灣的錯誤就是把製造與生產也提早到在第一個高峰之前，當未來峰頭不對時，一切先機可能白費。

WiMax和LTE之爭到底鹿死誰手還在未定之天，但英特爾這種動作的確會打擊WiMax廠商的信心，但就如同以前VHS和Betamax的錄影帶規格之爭一樣，最終的裁判者還是廣大的消費者。而消費者要的一定是便宜又好用實用的東西，政府和廠商與其在自我信心喊話，倒不如好好想想如何來擄獲消費者的心來得重要。

（作者為東華大學資工系教授兼副校長）

文章來源: 中時